Diatermia en fisioterapia: qué es, cómo funciona y la diferencia entre INDIBA y Capenergy
La diatermia es una de las técnicas más usadas en fisioterapia moderna. INDIBA y Capenergy son sus dos marcas de referencia y funcionan de forma ligeramente distinta. Te explicamos qué es, qué efectos produce y cuándo está indicada.
En resumen
La diatermia (radiofrecuencia terapéutica) genera calor en tejidos profundos para acelerar la recuperación, reducir el dolor e inflamación y mejorar la circulación. INDIBA (448 kHz) y Capenergy (hasta 1.200 W, multicanal) son las dos marcas de referencia. No son equivalentes: cada una tiene características técnicas distintas y el fisioterapeuta elige el equipo según la fase de la lesión y el objetivo del tratamiento.
Si has pasado por una clínica de fisioterapia en los últimos años, probablemente has oído hablar del INDIBA. O del Capenergy. O de la «tecarterapia» o la «diatermia». Son nombres distintos para una misma familia de técnicas basadas en radiofrecuencia terapéutica, y son hoy uno de los recursos más usados en fisioterapia clínica.
La confusión es comprensible: INDIBA es una marca española con décadas de historia que dio nombre popular a una técnica; Capenergy es una marca competidora con características técnicas distintas; «tecarterapia» es un término de marketing que algunos fabricantes usan; y «diatermia por radiofrecuencia» es el nombre técnico correcto que engloba a todas.
Este artículo explica qué es la diatermia, cómo actúa sobre los tejidos, en qué se diferencian las dos principales marcas y para qué tipo de lesiones o etapas de recuperación está indicada. La información es orientativa y no sustituye la valoración del fisioterapeuta.
Qué es la diatermia: radiofrecuencia al servicio del tejido
La diatermia es una técnica de fisioterapia que utiliza corrientes eléctricas de alta frecuencia para producir calor en el interior de los tejidos. A diferencia de las compresas calientes o el ultrasonido, que actúan de fuera hacia dentro, la diatermia genera el calor desde dentro del propio tejido — lo que permite llegar a profundidades de varios centímetros con precisión.
El término «diatermia» significa literalmente «calentamiento a través» (del griego dia: a través, therme: calor). En fisioterapia se usan frecuencias en el rango de los cientos de kilohercios a megahercios — mucho más altas que las corrientes analgésicas convencionales (TENS, iontoforesis) — porque a esas frecuencias la energía eléctrica se convierte eficientemente en calor sin estimular los nervios motores ni causar contracciones musculares.
INDIBA y Capenergy son los dos equipos de diatermia de referencia en España. Ambos funcionan sobre el mismo principio físico, pero con parámetros técnicos distintos que condicionan sus efectos y las situaciones en que cada uno es más adecuado.
La diatermia no calienta la piel: calienta el tejido desde dentro. Esa es su ventaja frente a otras formas de calor terapéutico.
Cómo actúa sobre los tejidos: los efectos biológicos
Cuando la corriente de alta frecuencia atraviesa el tejido, produce tres tipos de efectos que explican su utilidad clínica:
- Efecto térmico: el calor generado en los tejidos profundos dilata los vasos sanguíneos, aumenta el flujo local de sangre y linfa, acelera el metabolismo celular y reduce la rigidez del tejido conectivo. Útil en fases crónicas y subagudas para facilitar la recuperación y la movilidad.
- Efecto atérmico (bioestimulación): a intensidades bajas, la corriente produce efectos biológicos sin calor apreciable: estimula la proliferación celular, favorece la síntesis de colágeno y activa los mecanismos de reparación tisular. Es el modo usado en fases agudas o en tejidos sensibles donde el calor no está indicado.
- Efecto analgésico: la combinación de mejora circulatoria, reducción de la tensión tisular y modulación de la señal nerviosa produce alivio del dolor que, en muchos pacientes, se nota desde las primeras sesiones.
Dos modos de trabajo: capacitivo y resistivo
Los equipos de diatermia modernos tienen dos tipos de electrodo con comportamientos distintos. El capacitivo actúa más en tejidos blandos y superficiales (piel, fascia, músculo): ideal para la fase inicial del tratamiento. El resistivo penetra más en tejidos densos (tendón, hueso, cartílago, articulaciones profundas): indicado cuando el objetivo es el tejido más profundo.
INDIBA vs. Capenergy: no son lo mismo
Ambas marcas aplican el mismo principio —diatermia por radiofrecuencia con electrodos capacitivo y resistivo— pero con parámetros técnicos diferentes que las hacen complementarias antes que intercambiables.
En la práctica clínica, esto se traduce en que el fisioterapeuta elige el equipo según la lesión, la fase de recuperación y el objetivo: INDIBA —con su frecuencia baja y perfil de bioestimulación suave— suele preferirse en fases agudas, tejidos sensibles y suelo pélvico. Capenergy —con mayor potencia y frecuencias más altas— alcanza tejidos más profundos y se valora especialmente en rehabilitación postoperatoria intensa y en lesiones deportivas.
No hay un equipo «mejor»: hay un equipo más adecuado para cada caso. Contar con ambos en clínica permite adaptar el tratamiento con mayor precisión.
| Característica | INDIBA | Capenergy C200 |
|---|---|---|
| Frecuencia de trabajo | 448 kHz (fija, patentada) | 0,8 / 1,0 / 1,2 MHz (seleccionable) |
| Potencia máxima | ~200-350 W según modelo | Hasta 1.200 W |
| Canales simultáneos | 1 | Hasta 4 (multicanal) |
| Control de temperatura | Indirecto | Sensor de temperatura en tiempo real |
| Combinación manual+auto | No estándar | Sí, simultáneamente |
| Perfil clínico destacado | Bioestimulación, tejido blando, suelo pélvico | Tejido profundo, rehabilitación intensa, deporte |
Para qué lesiones y situaciones está indicada
La diatermia tiene un perfil de indicaciones amplio en fisioterapia músculo-esquelética:
- Tendinopatías: epicondilitis, tendinitis rotuliana, tendinopatía aquílea, tendinitis del manguito rotador — en fases subagudas y crónicas, combinada con ejercicio excéntrico.
- Dolor lumbar y cervical crónico: mejora la circulación y reduce la tensión muscular en zona profunda.
- Rehabilitación postoperatoria: acelera la recuperación de los tejidos tras artroscopia, prótesis, reparación de ligamentos.
- Lesiones musculares: roturas fibrilares en fase subaguda (a partir de los 3-5 días), contusiones, cicatrización.
- Artrosis y dolor articular: mejora la circulación periarticular y reduce la rigidez, especialmente en rodilla y cadera.
- Fisioterapia del suelo pélvico: INDIBA en particular tiene evidencia en disfunciones pélvicas, cicatrices perineales y dolor pélvico crónico.
Contraindicaciones importantes
La diatermia está contraindicada en:
- Marcapasos u otros implantes electrónicos activos
- Embarazo (sobre zona abdominal o pélvica)
- Tumores activos o zonas con sospecha oncológica
- Fases muy agudas con inflamación severa (el calor puede empeorarla)
- Fiebre o infección activa en la zona
- Prótesis metálicas grandes en la zona tratada (relativo — requiere valoración)
Cómo es una sesión de diatermia
El fisioterapeuta aplica gel conductor en la zona a tratar y trabaja con el electrodo activo en movimiento continuo o en posición estática, mientras la placa de retorno está colocada bajo el paciente o en la zona contralateral.
La sensación varía según el modo: en modo atérmico (baja intensidad, bioestimulación) apenas se nota nada; en modo térmico se percibe calor progresivo y profundo, agradable en la mayoría de los casos. El fisioterapeuta ajusta la intensidad constantemente y puede combinar el trabajo con el equipo con técnicas manuales simultáneas — lo que multiplica el efecto.
Una sesión típica dura entre 15 y 30 minutos sobre la zona tratada. Los resultados no son inmediatos en lesiones crónicas: generalmente se trabaja en ciclos de 6-10 sesiones. En lesiones agudas el efecto se nota antes.
La diatermia no es un tratamiento aislado: es una herramienta
Uno de los errores más frecuentes en el uso de la diatermia es plantearlo como un tratamiento en sí mismo. La diatermia prepara el tejido para que responda mejor al tratamiento principal: reduce la tensión, mejora la circulación y facilita la movilidad — pero si no va acompañada de ejercicio terapéutico progresivo, terapia manual y reeducación del movimiento, su efecto es transitorio.
Los mejores resultados en fisioterapia —con diatermia o sin ella— se obtienen cuando el plan de tratamiento es integral: diagnóstico clínico preciso, combinación de técnicas pasivas (como la diatermia) con activas (ejercicio), y progresión hasta que el paciente puede mantener la mejora de forma autónoma.
Preguntar al fisioterapeuta qué objetivo cumple la diatermia en tu plan concreto es completamente razonable. Si la respuesta es clara, estás en el camino correcto.
Autoría
Tamara Ondoño Cordón
Fisioterapeuta
Nº col. 14660
Fisioterapeuta. Terapia manual, ejercicio terapéutico y recuperación funcional postoperatoria.
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Dudas habituales sobre este tema. Si la tuya no está, escríbenos por WhatsApp.
No exactamente. El calor superficial (compresas, infrarrojos) actúa en la piel y el tejido más cercano. La diatermia genera calor desde dentro del tejido, llegando a profundidades de varios centímetros. El mecanismo biológico es diferente y, en muchas indicaciones, más eficaz.
No. En modo atérmico no se siente prácticamente nada. En modo térmico se percibe calor profundo progresivo, que la mayoría de los pacientes describe como agradable. La intensidad siempre se ajusta a la tolerancia del paciente.
Depende de la lesión y la fase. En lesiones subagudas pueden ser suficientes 4-6 sesiones integradas en el plan de fisioterapia. En tendinopatías crónicas o rehabilitación postoperatoria, el número es mayor. El fisioterapeuta define el ciclo de tratamiento tras la valoración inicial.
Depende del tipo y la localización del implante. Los implantes metálicos pequeños y estables (tornillos, placas) no son contraindicación absoluta en muchos casos, pero requieren una valoración específica del fisioterapeuta antes de aplicar el tratamiento sobre esa zona.
«Tecarterapia» es un término de marketing (acrónimo de Transferencia Energía Capacitiva y Resistiva) que algunos fabricantes usan para sus equipos de diatermia. No es una técnica distinta — es otro nombre para el mismo principio físico. INDIBA y Capenergy son las dos marcas con mayor presencia clínica en España.
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